ほうき少女まじかるアンバー Zero night「The Prologue of Magical Amber」
低く暗雲が垂れこめる空、風を切り裂く４つの姿。 そのうちの３つはいずれも容姿の似通った老魔法使いで、その右腕のロッドを振るう度に、何処からともなく現れた氷の矢が発射されていた。 つまり、１対３の空中戦だった。 「あは〜」 追われる者は、余裕の笑みさえ浮かべていた。 「まったく、１人で敵わないからって多数でなんて、大人げないですね」 フードを被った少女はほうきに跨り、後ろも振り返らずに楽しげに氷の矢を避けていた。 「あはっ、付いてきて下さいね〜」 と一声叫ぶと ズギューン！ 今まで後ろにつき合っていた飛行速度を超音速に変えた。 「あらあら」 後ろが付いてこないのを見ると、あちらは音速が限界のようだ。 「仕方ないですね〜」 ６つの山が連なる山脈を抜けたところで、彼女は停止して振り返った。 「！」 追いかけてきた者は、それが当然のチャンスだとばかりに突っ込んできた。 が…… 「あはっ、落ちちゃえ。ファイアボール！！」 少女は楽しげに指をかざすと、上空から火の玉が振ってきた。 「さようなら〜」 彼女はひとつ手を振ると、そのまま方向転換して飛び去っていった。 「……ふう」 深い森の中に建つ、周りの環境とあまりにも不釣り合いな城。 「姉さん」 と、どうやら自分の帰りを待っていたらしい姿がすぐ隣に現れた。 「ただいま、ジェイドちゃん」 姉さんと呼ばれた少女、アンバーは笑って答えた。 「大丈夫でしたか」 ジェイドは、今し方帰ってきた姉を心配する。 「ええ、あんなの余裕ですよ。ちゃちゃっとお料理しちゃいました」 そう言って、えっへんと腰に手を当てて自慢する。 「……姉さん、袖」 ジェイドが冷静に指摘する。肩口にかけての袖が少しだけ切られていた。 「ちょっと、遊び過ぎちゃいましたね〜」 ぽりぽりと頭を掻くアンバー。 「で、ジェイドちゃんの方は？」 と報告するジェイドは衣服の乱れも無い。恐らく一瞬の隙も見せず、全ての的を駆逐してしまったのだろう。 「それでは……」 と口に出したところで、突然変化が起こった。 「！」 ふたりはその光景に驚きを隠しえなかった。 「プリンセス！」 そうして、すぐに駆け出すと城の中心部に向かった。 豪華絢爛、であるはずの城。 「プリンセス！」 ふたりが到着すると、そこにはドレスを纏った美女が玉座にいた。 「……ああ」 その鎖に繋がれた女性は、力無く顔を上げると微笑んだ。 「また力が……」 儚げな表情が、もう長くはない事を知らしめている。 「プリンセス、しっかりして下さい！ このままでは……」 ジェイドは悲痛な面もちで叫ぶ。 「いいのです、私の所為でこの世界は争いの時を迎えているのですから……」 この世界を統治していたのは、プリンセス・ヴァーミリオン。 しかし、ヴァーミリオンはひとつだけ過ちを犯してしまった。純粋であるが為に、自分を補佐する者達に自分の力を分けてしまったのだ。 故に、ヴァーミリオンは失望からその力を急速に失い、今まさに墜ちかけていた。 この世界の再構築 つまり、全てを破壊してしまうのだと。 今彼女の元に残るは、ヴァーミリオンの近衛兵である双子の姉妹、アンバーとジェイドだけであった。 「こうなったら……総力戦で」 苦しむヴァーミリオンを目の前にして、ジェイドは珍しく冷静さを失っていた。 「やめなさい」 しかしヴァーミリオンの一言に、はっと我を忘れていたことに赤面する。 「申し訳ありません……」 しかし、そう言われてもこのまま墜ちていくプリンセスなど、見たくもなかった。 そんな自分の愛するふたりを見て、ヴァーミリオンは優しく語った。 「今は……待ちましょう、セヴンスナイトを」 その笑顔は誰よりも優しく、来るとも信じられぬその人を愛しく待ち続けているようだった。 「プリンセス……」 しかし、それがふたりには辛かった。 セヴンスナイトは、この世界にいる人間ではない。時空の綻びによってこの世界に現れるという、退魔の血筋を唯一受け継ぐ者。 それは、墜ちたプリンセスをも凌駕する、この世界を支配するほどの力。 だから皆がそのセヴンスナイトの出現を待ち、自らの勢力に取り込もうと戦っていたのだった。 「アンバー、ジェイド。今は休みなさい……。これで暫くは戦いもないでしょう」 今し方襲撃してきた勢力も、恐らくこれで手駒を使い果たしてしまっただろう。残るは大本のみと悟ったヴァーミリオンは、ふたりに下がるように命じた。 「……分かりました」 主の命令には逆らえず、ふたりは王の間を後にした。 「……早く来てよ、志貴」 誰もいなくなった空間。 |
