Cunning Fellows：古守　久万

「もうっ…遠野君、ずるいです」
うつむきながらの先輩の一言に、俺はただキョトン、とするしかなかった。
「…は？先輩、突然何言ってるの？？ずるいって、俺が？？？」
自分を指差し、そう言ってみる。が、考えてみれば確かに思い当たるフシは沢山ある。

例えば、もう兆候はないのに貧血だと言って、学校をサボり先輩の部屋にいる事とか
（これに関しては今この場にいる先輩も同罪だけど）
その上食事までご馳走になってこうしてのんびりと語らっている事とか
（ご多分に漏れず夕食はカレーだった）
まさかお金が無いからといって、大体のデートは先輩に奢らせてしまっている事とか
（これは小遣いをくれない秋葉が悪い、がそこは悲しき居候、文句は言えないからなぁ…）\
先輩に内緒で、有彦と足繁くとあるお店に通っている事とか
（そのうち教えるつもりだけど、ここは「仕込み」が必要なんだ、許して先輩〜）。
…まだまだ実はあったりするけど、考えるだけ自分が情けなくなるからこの辺でやめにしよう、うん。

で…

「で、先輩。俺の何処がずるいんですか？ちゃんと説明して下さいよ」
俺はとにかく、先輩の意図を理解したいために訪ねた。
けど、先輩はなんだか徐々に紅潮してきて…あれ？いつの間にか真っ赤だ。
「何処って…そんな事、か弱い女の子に言わせないで下さい、恥ずかしいです…」
両頬に手を当て、真っ赤な顔を隠すようにしながら先輩は消え入りそうな声で答えた。
でも、先輩に限って「か弱い」は無いと思う…けど口に出したら多分俺はバーベキューの肉・野菜の如くにされちゃうだろうから出さない。
以前、俺の耳たぶを１ミリ裂き、壁に突き刺さった黒鍵の感覚を覚えてるから。
「次は遠野君でも容赦しませんよ（はぁと）」の一言で、俺は彼女を一生幸せにしようと思った…思わされたくらいだから。結局、秋葉の独裁から逃れたいと思ってたのに、先輩にこうなっちゃうんだから、俺って実は尻に敷かれるタイプなのかなぁと、しみじみ思って…マズイ、涙が出そうだ。

「あの〜、先輩？」
俺は一人で蒸し上がっちゃってる先輩を覗き込んだ。
「見ないで下さい。ずるい遠野君なんてキライです」
何なんだろう、突然キライなんて言われても。
話も一段落してなんか「いい雰囲気」になってきたと思ったのに、突然これだもんなぁ。
そうか、この持ち込み方が悪かったのか？いや、日頃からこういうパターンで先輩と「色々」やって、そのまま２人で夜を明かして朝帰り、秋葉にお目玉と…そんな事は今はどうでもいいだろうが。

「わかった、俺が何かしたんだったら謝りますから、教えて下さい」
俺は訳もわからず頭を下げ、先輩の許しを請うた。すると先輩は赤いながらもちょっと拗ねた顔を上げた。
「じゃぁ、遠野君に聞きます。私の事、本当に愛してくれてます？」
「なっ…！？」
質問は、俺の思考を麻痺させるのに十分だった。突然の展開、想像も付かなかったからただ驚くばかり。ようやく我に返ると、自分でも興奮しているのが解るくらいに叫んだ。
「何言ってるんですか！俺は先輩を誰よりも愛しているんですよ。先輩を幸せにするって、約束したじゃないですか！」
そうだ、あれだけ笑わせた。悲しい思いもさせた。共に闘った。愛を誓い合った。約束した。
確かに俺はまだ高校生だから、いろんな意味での約束はちょっと早い気もするけど、それはいつか必ず実現させるモノなんだと、重々了解している。

先輩は、俺の語気に少し気圧されたのか、慌てながら
「違います遠野君、そう言う意味じゃないです」
手を顔の前でばたばた振りながら否定した。
「じゃぁ、どういう意味なんです、先輩？」
「そうですねぇ…」
急にいつもののんびりした先輩に戻る。
口に手を当てちょっと宙を彷徨うように言葉を探している先輩を見て、俺も少し慌てすぎたかな、と冷静になって次の言葉を待った。

「何というか、愛情表現なんですよ、そう、表現です」
先輩も掴みあぐねていた言葉を引き出すようにそう言って、少し俯いた。その頬はまた赤くなり始めている。このコロコロ表情が変わるのが、先輩の良い所だったりするんだよなぁ。
「表現…ですか？」
俺もそう言われて考えてみる。先輩に対する愛情表現と言えば、そりゃあ若い男女が一緒にいたらする愛情表現は一通りしているはずだけどなぁ。でも、なんだかんだ言っても俺だって女性とお付き合いするのは初めてなんだから、色々不満があるのかも知れない。そう言うところを語り合って、愛を深めていくのが恋愛ってものなんだろう、とか思ってみる。

「俺。何か間違った事していたりしましたか？」
ちょっと不安になりながら俺が訪ねると、…あらあら先輩、なんでそんな微妙な顔するんですか？
「いや、遠野君は間違っていると言えば間違っているんですが…やっぱり間違ってないのかもしれませんが…やっぱり間違って…」
ごにょごにょと、あるないを繰り返す先輩。全く持って謎だ。
間違っていたり間違っていなかったりって、そりゃ意味が通じませんよ。
目の前でもじもじとしている先輩。何か微妙にかわいかったから、ちょっとキザに迫ってみたり。

先輩の両肩に手を置く、自分の世界だった先輩はビクッと肩が震えて、顔を上げる。
「遠野…くん？」
出来る限りのニヒルな笑顔を見せながら、俺は先輩の目を覗き込むように囁いた。
「先輩、教えてください」
今時、こんな背景に光や薔薇が出そうな言い方もどうかと思うが、意外に純真で乙女チックな先輩には効果覿面だったりする。
顔は真っ赤、今にも沸騰しそうでとろけ顔、なんか俺がコマしてるみたいで、ホストになれるかな、とか思っちゃったり（無理です）
「はい…」
素直に答えた先輩が見つめ返してくる。
めちゃめちゃかわいくて、黙って抱きしめて押し倒したくなるけど、理由を聞き出すまでは我慢…出来るかなぁ。とにかく、話して貰えそうだ。

「遠野君、あのですね、私とするとき、色々してくれるじゃないですか…」
確かに色々してる、かもしれない。
けどそれは先輩がちょっと「いぢめて光線」出してたり、反応が良かったりするからだし、何より先輩だって喜んでるし。 それに俺の非があるわけでもない。
それが不満なら先輩のワガママだよ、とでも言いたかった。でもそこは落ち着いて表情を崩さずにいた。
「でも…」
「でも？」
そう言って言葉を待つ。先輩は言い迷うようにして俺の目を見てくる。
が、遂に目線を逸らせながら続けた。

「…遠野君、中に出してくれないじゃないですか…」