「……はい、異常は無いわよ、秋葉ちゃん」
　その女性は、そう言うと秋葉と呼ばれた女性に微笑みかける。
「もう、心配はないみたいね。元気が一番よ」
「ありがとうございます、朱鷺恵さん」
　朱鷺恵、と呼ばれた女性はふふっ、と笑う。
「きっと、大好きなお兄さんが帰ってきたからでしょう。病は気から、っていうもの」
　突然の話に、真っ赤になる秋葉。
「そんな！兄さんは……」
「あれ？関係ないの？」
「いえ……」
　そう言って、秋葉は頬を赤らめる。
「いいわねー、恋する乙女は。そんな頃が懐かしいわ」
「もう、からかわないで下さい」
「ゴメンね」
　そう言いながらも、全然反省してない振り。それでも許されるのは、朱鷺恵の人柄だった。
「でも、志貴君はダメよ。すぐに人の事ほったらかしにして「いっちゃう」んだから」
　朱鷺恵はあの時を思い出して、思わず笑みがこぼれる。
「朱鷺恵さんは、兄さんの事を私より知ってる。正直、羨ましいです」
　冗談交じりの嫉妬と、本気とも取れる羨望の眼差しで秋葉が見つめていた。
「そうね……色々、楽しかったわよ」
　そう言って、右手の指輪を眺める。
「……その、指輪？」
　それを見て、今気付いたように秋葉が訪ねる。答えを聞きたくなかったはずなのに、つい口を衝いて出てきてしまっていた。
「……知りたい？」
　朱鷺恵はわざとらしく秋葉に聞いてみる。
「……いいですっ！」
　慌てて、秋葉が否定する。そっぽを向く秋葉にふふっ、と笑いかけ
「ねえ、志貴君って、フリーだよね？」
　秋葉がどきりとするような事を、何の気無しに言ってみせる。
「……どういう事ですか？」
　恐る恐る、そんな気持ちで秋葉がむき直しながら聞く。
「別に……「まだ」フリーなら、私にもチャンスあるよね」
「なっ……！！」
　驚愕する秋葉を尻目に、朱鷺恵は立ち上がった。廊下へのドアに向かうと、二人の使用人がそこに立っていた。

「琥珀さん、お車の準備お願いします」
「分かりました」
　割烹着を着た琥珀と呼ばれた少女は、すぐに玄関に向かった。
「翡翠ちゃん、志貴君は？」
「……お部屋でお眠りになっていると思います」
　話を聞いていたのであろうもう一人の翡翠という少女は、やや緊張した面もちで答えた。
「そう、ありがとう」
　さらっとそこまで流すと、ドアを抜けようとする。
　すると、くるっと振り返り、目の前にいる翡翠と秋葉に笑いかけて
「志貴君ね、私の事、結局一度も「好きだ」って言ってくれなかったんだよ。秋葉ちゃん、翡翠ちゃん。志貴君ってみんなを敵に回して、本当優柔不断で罪作りで……」
　そこまで言って、一息つくと
「……愛すべき人ね」
　何よりも優しい笑顔でそう告げると、秋葉の部屋を後にした。

「……翡翠」
　しばらくして、黒髪の少女は話しかける。
「何でしょうか、秋葉さま」
　翠玉の目の少女は答える。
「兄さんって、本っっっっ当、幸せ者ね」
　半ば呆れながら、そう呟く
「……私は、それに気付かない志貴さまが許せません」
「……私もよ」
　朱鷺恵が去ったその先を見つめ、秋葉は合わせたようにため息をつくと。
「でも、平等にしか愛せないのが、兄さんなのかも知れないわね」
「……賛同します」
　二人は兄を、主人を思い浮かべ、それぞれ戻っていった。

　ドアの前に立ち、ノックをしようとして朱鷺恵はふと、その右手を見る。
　薬指にはめられたその指輪は別段美しい訳でもなく、寧ろ粗放、といった感じの代物だった。
　「志貴君、らしいな」
　ふと、あの頃を思い出して、自分だけが知っている秘密と、今の彼の状況を考える。
　……あの時の優しさは、もう自分だけに向けられないかも知れない。
　そう僅かに感じながら、それが彼なんだと思って、右手を下ろし、左手をドアに向けた。

　コンコン。

　コンコン。

　コンコン。

「志貴君、寝てるの？」